Organizações indígenas de toda a Amazônia e América Latina enviaram uma carta às Nações Unidas na segunda-feira, alertando que o crime organizado – incluindo mineração ilegal, tráfico de drogas e exploração madeireira – está fomentando a violência e acelerando a destruição ambiental em comunidades da floresta tropical. No entanto, elas instaram os governos a evitarem respostas fortemente militarizadas em territórios indígenas.
A carta, dirigida aos Estados-membros e agências da ONU, incluindo o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime e o Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas, afirma que as redes criminosas estão se expandindo, ameaçando comunidades, ecossistemas e a governança local.
Os signatários afirmam que a expansão do crime organizado está minando os sistemas de governança indígena e ameaçando comunidades que há muito atuam como guardiãs de alguns dos ecossistemas com maior biodiversidade do mundo.
O documento foi assinado por importantes organizações indígenas, incluindo a Coordenadoria das Organizações Indígenas da Bacia Amazônica, além de dezenas de federações indígenas regionais e grupos internacionais de defesa de direitos.
Grupos indígenas alertam para ameaça crescente
O apelo surge num momento em que as comunidades indígenas da Amazônia se veem cada vez mais encurraladas entre a expansão de redes criminosas e as operações de segurança do Estado. Nos últimos anos, a mineração ilegal de ouro, a exploração madeireira e o tráfico de drogas se espalharam por regiões remotas da floresta tropical em países como Brasil, Peru, Colômbia e Equador, trazendo consigo violência, contaminação por mercúrio e desmatamento.
Organizações internacionais de direitos humanos e especialistas da ONU manifestaram preocupação com o aumento dos ataques contra líderes indígenas e defensores do meio ambiente, ligados a disputas por terras, recursos naturais e economias ilícitas na Amazônia.
A Global Witness afirma que pelo menos 2,253 defensores da terra e do meio ambiente foram mortos ou desapareceram em todo o mundo entre 2012 e 2024, sendo a América Latina responsável pela grande maioria dos casos.
No Peru, cinco homens estão sendo julgados pelo assassinato, em 2023, do defensor indígena Quinto Inuma Alvarado, que denunciava repetidamente a exploração madeireira ilegal e o tráfico de drogas em seu território. Grupos de direitos humanos afirmam que a maioria dos assassinatos semelhantes na região fica impune.
Raphael Hoetmer, Diretor do Programa Amazônia Ocidental da Amazon Watch, um grupo de defesa do meio ambiente e dos direitos indígenas, afirmou que a carta reflete um crescente senso de urgência entre as organizações indígenas à medida que essas ameaças se expandem.
“Há quatro anos, este não era um tema central para a maioria dos nossos parceiros, mas agora é um dos temas centrais para a grande maioria”, disse ele à Associated Press em uma resposta por escrito.
Redes criminosas se expandem por toda a região.
A carta alerta que o crime organizado não só está impulsionando a destruição ambiental, como também enfraquecendo a governança indígena e o controle territorial.
A mineração ilegal de ouro, em particular, tornou-se um dos principais fatores de desmatamento e contaminação por mercúrio em partes da Amazônia, enquanto grupos armados e redes de tráfico buscam o controle de rotas fluviais estratégicas e terras indígenas.
“Para combater esse problema, é necessário proteger o território, priorizar os crimes ambientais e cooperar contra as redes transnacionais do crime organizado que atuam na Amazônia”, afirmou Jeremy Douglas, diretor adjunto de operações do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, em declaração escrita à Associated Press.
Na ocasião do envio dos comentários, a agência da ONU afirmou que ainda não havia visto a carta das organizações indígenas e que a resposta não deveria ser interpretada como um endosso. O UNODC declarou que seus escritórios na América Latina estão trabalhando com comunidades indígenas e autoridades nacionais para fortalecer a proteção territorial e combater crimes ambientais ligados a redes criminosas organizadas.
A Associated Press também entrou em contato com o Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas para obter um comentário, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
Vozes das regiões afetadas da Amazônia
Ercilia Castañeda, vice-presidente da Confederação das Nacionalidades Indígenas do Equador, a maior organização indígena do país, afirmou que os governos têm respondido cada vez mais ao crime organizado e à mineração ilegal com militarização, o que não conseguiu resolver a crise em muitos territórios indígenas.
Ela afirmou que algumas comunidades enfrentaram deslocamento, medo e danos psicológicos.
“Isso afetou a relação deles com a terra, com a água, com os locais sagrados, com a sua vida espiritual”, disse ela. “Estamos falando de uma deterioração da identidade e da vida dos povos indígenas.”
Herlín Odicio, vice-presidente da Organización Regional AIDESEP Ucayali, ou ORAU, uma organização indígena que representa comunidades na região amazônica peruana de Ucayali, afirmou que os grupos do crime organizado têm adaptado cada vez mais a forma como operam em territórios indígenas.
“Eles não fazem mais ameaças diretas. Agora usam outras estratégias”, disse ele em uma ligação com a AP.
Odicio afirmou que os grupos criminosos estão cada vez mais se infiltrando nas estruturas e campanhas políticas locais para manter a influência e continuar operando em territórios indígenas.
Ele afirmou que a expansão do crime organizado afetou profundamente as comunidades indígenas, onde a pobreza e a ausência de serviços estatais tornam muitos vulneráveis ao recrutamento para atividades ilegais.
“Eles recrutam jovens para trabalhar como 'mochileros'”, disse ele, referindo-se a pessoas usadas para transportar drogas ou suprimentos por áreas remotas. “Então, no final, quando não os querem mais ou não querem pagar-lhes, eles os matam.”
Odicio também alertou para a crescente exploração sexual de meninas indígenas em comunidades e áreas de fronteira afetadas por grupos criminosos, algumas com apenas 13 ou 14 anos, disse ele.
Preocupações com respostas militarizadas
Na carta, as organizações afirmam que as respostas governamentais focadas principalmente no uso da força militar correm o risco de agravar as condições caso não reconheçam os direitos territoriais indígenas e seus sistemas de autogoverno.
“Diante dessa situação, é essencial que as respostas ao crime organizado e às economias ilícitas não se traduzam em novos processos de militarização, criminalização ou subordinação dos sistemas de governança indígena”, diz a carta.
A carta solicita ao Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas que realize um estudo específico sobre o crime organizado e as economias ilícitas em territórios indígenas e insta as agências da ONU a incluírem perspectivas indígenas nas políticas de combate ao crime e à corrupção.
“Estamos falando de uma deterioração da identidade e da vida dos povos indígenas”, disse Castañeda.
