Um petroleiro estava atracado na extensa refinaria da Chevron em Richmond na quinta-feira – uma ligação visível entre o apetite da Califórnia pelo petróleo bruto da Amazônia e os territórios remotos da floresta tropical de onde ele é extraído. Perto da costa, agasalhados em jaquetas acolchoadas contra o vento da Baía, Líderes indígenas da Amazônia equatoriana remavam caiaques em águas agitadas, chamando a atenção para a expansão do petróleo que ameaçava suas terras.
A sua visita à Califórnia ajudou o Senado estadual a apresentar uma resolução histórica que instava os funcionários a examinarem o papel do estado na importação petróleo bruto da Amazônia. A medida ocorre no momento em que o governo do Equador se prepara para leiloar 14 novos blocos de petróleo — cobrindo mais de 2 milhões de hectares de floresta tropical, grande parte dela território indígena — em uma rodada de licitações de 2026 conhecida como "Sur Oriente".
Os líderes indígenas dizem que a medida vai contra o espírito de um referendo nacional no qual os equatorianos votaram para deixar o petróleo bruto permanentemente no subsolo do Parque Nacional Yasuní.
O esforço de preservação no Equador ocorre em um momento em que outro país sul-americano que inclui parte da floresta amazônica, o Brasil, avança com planos para desenvolver ainda mais os recursos petrolíferos. Na terça-feira, o Brasil leiloou diversas terras e potenciais reservas petrolíferas offshore perto do Rio Amazonas, com o objetivo de expandir a produção em regiões inexploradas, apesar da escassez de petróleo. protestos de grupos ambientais e indígenas.
Vozes indígenas
Juan Bay, presidente do povo Waorani do Equador, disse que a vinda de sua delegação à Califórnia foi "importante para que nossas vozes, nossa posição e nossa luta possam ser elevadas" e pediu aos californianos que reexaminassem a origem de seu petróleo bruto na Amazônia — "do território indígena Waorani".
Na quinta-feira, a delegação indígena se juntou aos californianos locais em Richmond para um passeio de caiaque perto de uma refinaria da Chevron, compartilhando histórias sobre a Amazônia e perspectivas sobre ameaças climáticas.
Para Nadino Calapucha, porta-voz do povo Kichwa Pakkiru, a visita à região da Baía de São Francisco, na Califórnia, foi profundamente comovente. Avistar focas na água e um ninho de pássaro próximo pareceu "um gesto de solidariedade da própria natureza", disse ele à Associated Press em um caiaque.
“Era como se os animais estivessem nos dando as boas-vindas”, disse ele.
A conexão entre a Amazônia e a Califórnia – ambas enfrentando ameaças ambientais – era palpável, disse Calapucha.
“Estar aqui com nossos irmãos e irmãs, com as comunidades locais também lutando – no final, sentimos que a luta é a mesma”, disse ele.
A Califórnia é o maior consumidor global de petróleo da Amazônia, com grande parte dele refinado e usado como combustível no estado. O Equador é o maior produtor de petróleo bruto terrestre da região.
Bay destacou uma decisão de março de 2025 da Corte Interamericana de Direitos Humanos, que concluiu que o Equador havia violado os direitos dos grupos indígenas da área ao permitir operações petrolíferas dentro e ao redor de um local conhecido como Bloco 43.
O tribunal ordenou que o governo suspenda a extração em áreas protegidas e mantenha o referendo de 2023 que proíbe a perfuração no Parque Nacional Yasuni, onde se encontra a maior reserva de petróleo bruto do país, estimada em cerca de 1.7 bilhão de barris.
Bay apelou ao governo da Califórnia para reconsiderar se "deveria continuar recebendo petróleo bruto da Amazônia" — ou continuar a ser "cúmplice na violação de direitos" que ocorre em território indígena.
Defendendo os direitos indígenas
O senador estadual Josh Becker, que apresentou a nova resolução, elogiou os líderes visitantes por defenderem suas terras e o clima global.
“Suas comunidades estão na linha de frente, reivindicando seus direitos e resistindo à extração de petróleo”, disse Becker no plenário do Senado na segunda-feira. “Eles são defensores de uma floresta tropical viva que armazena carbono, regula o clima global e sustenta a vida.”
Há muito criticada por defensores da justiça ambiental, a refinaria processou milhões de barris de petróleo bruto da Amazônia, alimentando preocupações sobre poluição, saúde pública e o papel do estado na destruição da floresta tropical.
A delegação também ajudou a lançar um novo relatório Amazon Watch, uma organização sem fins lucrativos sediada em Oakland dedicada à proteção da Bacia Amazônica, que descreve os riscos climáticos, legais e financeiros de operar em territórios indígenas sem consentimento.
“Vício em petróleo bruto da Amazônia”
Kevin Koenig, Amazon WatchO diretor de clima, energia e indústria extrativa da , disse que os impactos do petróleo bruto da Amazônia se estendem muito além do Equador. Ele se juntou à delegação equatoriana na viagem de caiaque na quinta-feira.
“O Estado Dourado, se quiser ser um líder climático, precisa agir”, disse ele à AP. “A Califórnia é viciada em petróleo bruto da Amazon.”
Os californianos precisam “reconhecer sua responsabilidade e cumplicidade no aumento da demanda pelo petróleo bruto da Amazônia e o impacto que isso está tendo sobre os povos indígenas, sobre seus direitos, sobre a biodiversidade e o clima”, acrescentou.
O futuro da Califórnia está intimamente ligado ao da Amazônia — o estado depende do papel da floresta tropical na regulação do clima e das chuvas, disse Koenig, alertando que as importações contínuas de petróleo bruto da Amazônia contribuem para a destruição, aumentando a vulnerabilidade da Califórnia à seca e aos incêndios florestais.
Ele disse que os danos ambientais e à saúde pública associados à perfuração de petróleo não se limitam à América do Sul.
“Estamos vendo os mesmos impactos, do poço de petróleo à roda, aqui na Califórnia, onde as comunidades estão sofrendo com contaminação, impactos na saúde e água suja”, disse ele. “É hora de a Califórnia liderar uma transição energética.”
A Califórnia, uma das maiores economias do mundo e grande importadora de petróleo bruto da Amazônia, precisa tomar medidas climáticas mais firmes, acrescentou Koenig, pedindo ao estado que elimine gradualmente sua dependência do petróleo, ligada ao desmatamento, às violações dos direitos humanos, à poluição e aos danos climáticos.
A resolução elogia as comunidades indígenas do Equador por sua luta em defesa da floresta tropical e dos direitos indígenas.
Também marca a primeira vez que a Califórnia examinará como seu consumo de energia pode contribuir para o desmatamento e a perda cultural da região. A resolução deverá ser submetida a votação dentro de algumas semanas, segundo Koenig.
