No início de 2025, uma das vitórias climáticas mais significativas do mundo está em jogo.
Mais de um ano e meio atrás, o povo do Equador votou esmagadoramente para manter uma de suas maiores reservas de petróleo no solo. Esta primeira vez histórica manterá mais de 726 milhões de barris de petróleo bruto sob o Parque Nacional Yasuní – um dos lugares mais biodiversos do planeta e lar dos últimos povos indígenas do país vivendo em isolamento. Foi um voto pela esperança, pelo futuro e pela proteção da biodiversidade e dos direitos indígenas.
Estabelece um precedente importante para referendos movidos pelo povo que podem ser replicados em todo o mundo. A iniciativa de votação foi parte de um referendo nacional e recebeu 59% de aprovação da população de um país que já foi um membro formal da OPEP e onde o petróleo atualmente responde por um terço de sua receita de exportação.
O referendo fecha 246 poços atualmente em produção, muitos dos quais entraram em operação recentemente. Ele frustra os planos ambiciosos do governo para expandir a perfuração dentro de Yasuní, onde esperava abrir mais de 600 poços em três campos de petróleo conhecidos como ITT (Ishpingo, Tambococha, Tiputini).
Esta vitória foi o resultado de décadas de campanha de povos indígenas e organizações da sociedade civil e inspirou um grande aumento no voto dos jovens, que foram às urnas na esperança de ter um planeta habitável para si e para as gerações futuras.
Mas o governo e sua empresa petrolífera estatal, a Petroecuador, continuam a arrastar os pés no descomissionamento das perfurações, minando a vontade dos eleitores, colocando em risco o processo democrático do país e colocando os povos indígenas isolados e nosso planeta em perigo.
Atraso e engano
O Tribunal Constitucional do país, que supervisiona a implementação do referendo, deu ao governo um ano para encerrar as atividades petrolíferas, desmantelar a infraestrutura e remediar e restaurar a área. Esse prazo termina em fevereiro, mas as agências governamentais e a Petroecuador não estão nem perto de cumpri-lo. Em vez disso, estão colocando mecanismos em prática para ofuscar o processo e atrasar o fechamento de poços produtores.
A Petroecuador ignorou o mandato ordenado pelo tribunal, argumentando que levaria cinco anos para cumprir. Mas mesmo pelo seu cronograma autoimposto, ela falhou em cumprir sua promessa de fechar dez poços até o final de 2024. Atualmente, não há evidências de que mais poços tenham sido fechados além do primeiro que foi simbolicamente desativado no aniversário da votação em 20 de agosto passado.
Perturbadoramente, em dezembro do ano passado, a Petroecuador parou de relatar a produção específica de petróleo bruto dos poços da ITT, em vez disso, combinando-a com os totais de produção dos campos vizinhos. Isso efetivamente ofusca se a produção nos campos está diminuindo e se os poços estão realmente sendo fechados.
Aguardando decisão da Corte Interamericana de Direitos Humanos
Não só há urgência em implementar os resultados do referendo para respeitar a vontade do povo, mas o destino de dois povos indígenas que vivem em isolamento voluntário dentro e ao redor de Yasuní também está em jogo. Os Tagaeri e Taromenane são clãs seminômades dos Waorani, a nação indígena cujo território ancestral e titulado se sobrepõe ao Parque Nacional Yasuní. As atividades petrolíferas representam uma ameaça existencial para eles. A cada dia que a implementação do referendo é adiada, essa ameaça se aprofunda.
A Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) repetidamente emitiu medidas cautelares para os Tagaeri e Taromenane, chamando o governo equatoriano por sua falha em protegê-los ao aprovar um ataque de projetos de perfuração e permitir outras atividades extrativas como extração ilegal de madeira. Essas alegações avançaram para a Corte Interamericana de Direitos Humanos, que dará uma decisão no próximo mês. Esta decisão poderia potencialmente encerrar outras atividades petrolíferas além dos campos ITT e expandir muito a zona proibida para a indústria extrativa.
Grupos da sociedade civil entraram com uma petição perante a CIDH no início desta semana denunciando a falha do governo em implementar o referendo e a vontade dos eleitores. Eles citam uma série de obstáculos legais e administrativos de uma década dos governos atual e anterior para impedir os esforços iniciais para colocar a proposta na votação e sua falha em implementar o referendo. A queixa também cita a violação dos direitos coletivos e individuais dos Tagaeri e Taromenane, especificamente a violação de garantias judiciais e direitos políticos.
As próximas eleições podem ser um ponto de viragem
Em fevereiro, o Equador irá às urnas novamente para eleger um presidente apenas um ano e meio após eleições antecipadas terem resultado na dissolução do Congresso. Daniel Noboa, o presidente de direita que assumiu o poder na época, inaugurou uma nova era de medidas de emergência em resposta à crescente violência do narcotráfico. As táticas flagrantes de militarização de Noboa aprofundaram a violência sancionada pelo Estado em todo o país, impactando desproporcionalmente as comunidades afrodescendentes e indígenas, bem como os defensores da terra.
Durante sua campanha, ele apoiou abertamente manter o petróleo no solo nos campos da ITT. No entanto, desde que assumiu o cargo, ele garantiu que o petróleo continuasse a fluir o máximo possível. Operando sob o pretexto da segurança nacional, Noboa armou a violência do narcotráfico e das gangues por todo o país para justificar o atraso na implementação do referendo. Na verdade, no ano passado, sua administração alimentou temores de mais desestabilização se as receitas nacionais do petróleo diminuíssem, preparando o cenário para uma possível "moratória" na implementação.
O vizinho do norte do Equador, a Colômbia, se comprometeu a não realizar nenhuma nova extração, tornou-se signatário do Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis e se juntou à Aliança Além do Petróleo e do Gás, de países e subnacionais que implementam políticas de eliminação gradual dos combustíveis fósseis.
Em nítido contraste, o Equador está apostando seu futuro em mais petróleo. Noboa e todos os outros candidatos potenciais na próxima eleição de 2025 – com exceção do líder indígena Leonidas Iza – expressaram apoio à expansão de indústrias extrativas como petróleo e mineração. Se eleito, o governo Noboa está supostamente considerando expandir a extração de petróleo para o remoto sudeste da Amazônia ao longo da fronteira com o Peru. Esta área é uma floresta tropical sem estradas, lar de sete nações indígenas que são veementemente contra a perfuração.
Necessidade urgente de uma transição justa
O Equador é um excelente exemplo de um país que precisa urgentemente de uma transição energética equitativa antes que o resto da Amazônia seja aberta em busca de novos combustíveis fósseis que o mundo não pode se dar ao luxo de queimar.
É um país altamente endividado, enfrentando um déficit fiscal de mais de US$ 5 bilhões. A receita do petróleo é uma porcentagem significativa do PIB do país. No entanto, o Equador tem pouca responsabilidade histórica pela crise da mudança climática, apesar de ser desproporcionalmente impactado. O país é sofrendo com uma seca induzida pelo aquecimento global que o deixou na escuridão por até 14 horas por dia, enquanto rios e reservatórios secavam, paralisando seu sistema hidrelétrico que abastece grande parte do país.
O Equador também enfrenta barreiras significativas para uma eliminação gradual dos combustíveis fósseis de instituições financeiras globais que estão fortemente investidas em manter a indústria extrativa à tona. O Sistema de Disputa Investidor-Estado, por exemplo, é um sistema de arbitragem draconiano que concede milhões de "lucros perdidos" a empresas extrativas se um país promulgar ou aplicar proteções ambientais ou de direitos que possam restringir a extração, mesmo que essas garantias estejam consagradas em sua constituição ou os projetos não tenham passado da fase de planejamento. O Equador atualmente enfrenta mais de uma dúzia de casos de arbitragem movidos pela indústria do petróleo. Outra barreira são as agências de classificação de crédito que rebaixam a classificação de um país — parte de sua tábua de salvação econômica — se ele promulgar políticas prejudiciais à extração irrestrita, como a Moody's fez com o Equador após a votação de Yasuní.
Como o maior produtor de petróleo bruto da Amazônia, a produção atual – sem falar na expansão futura – está devastando um epicentro da biodiversidade e das comunidades locais. O extrativismo contínuo na região está empurrando a Amazônia e seu povo ainda mais em direção a um ponto de inflexão sem retorno, com grandes implicações para o nosso mundo compartilhado.
Não implementar a votação para manter o petróleo no subsolo em Yasuní criaria um novo precedente perigoso de que vitórias climáticas arduamente conquistadas, mesmo aquelas por meio da democracia direta e das urnas, podem ser frustradas pela continuidade dos negócios e pelo complexo industrial de combustíveis fósseis.
A cada dia que a perfuração continua, ela coloca as vidas dos povos Tagaeri e Taromenane em risco. Continuaremos a nos solidarizar com as comunidades indígenas e de linha de frente do Equador, organizando-se para inaugurar uma nova era de justiça ambiental no país.
