Brasil seca devastadora poderia ter a consequência inesperada de finalmente levar um dos países mais ensolarados do mundo a levar a sério a energia solar.
A combinação de uma crise de energia iminente, com os níveis dos reservatórios caindo muito baixo para gerar energia, e a nomeação de um Ministro de Energia de mente mais aberta prometem uma mudança rápida na situação.
A seca, que tem produziu uma crise no abastecimento de água, viu uma queda dramática nos níveis dos reservatórios que abastecem dezenas de hidrelétricas no sudeste e centro-oeste - a potência industrial do Brasil e o maior centro populacional.
Como o Brasil agora começa o período de seca de sete meses, quando as chuvas são tradicionalmente escassas, os reservatórios da região afetada pela seca podem cair para pelo menos 10% de sua capacidade, conforme o novo ministro de Minas e Energia, Eduardo braga, admite que seria "catastrófico" para segurança energética.
As usinas termelétricas, como as termoelétricas a carvão, também consomem grandes volumes de água à medida que geram eletricidade.
A energia solar era “uma fantasia” - mas não é mais!
Isso significa que os planos de introdução da energia solar na matriz energética estão finalmente sendo considerados, já que o Brasil busca alternativas às hidrelétricas, das quais conta com até 80% de sua energia.
A atual presidente, Dilma Rousseff, é embarcar em uma grande nova onda de construção de megarrepresa na Amazônia, começando com a polêmica Belo Monte, que está despejando 20,000 indígenas em violação de seus direitos constitucionais à terra.
A contribuição da energia eólica, produzida por parques eólicos onshore no Nordeste e no Sul, também começa a crescer.
Mas a energia solar, apelidada "uma fantasia" por Rousseff há apenas alguns anos, até agora foi ignorado. Apenas 400 residências no Brasil têm painéis fotovoltaicos (FV) instalados em seus telhados, porque o custo é proibitivo.
No entanto, Braga anunciou planos para transformar dezenas de barragens hidroelétricas no sudeste e centro-oeste - que correm o risco de se tornarem elefantes brancos à medida que as águas diminuem - em fazendas de energia solar.
Milhares de painéis solares presos a bóias flutuariam na superfície dos reservatórios cada vez menores para fornecer uma fonte alternativa de energia.
Funcionários do ministério calcularam que poderiam somar 15,000 megawatts (MW) de capacidade de energia solar, que é maior do que a capacidade máxima de dois dos últimos megadams da Amazônia brasileira - Jirau, no rio Madeira, e o polêmico Belo Monte, no Xingu .
Gerando energia, reduzindo a evaporação
Os painéis solares teriam a vantagem adicional de reduzir a evaporação da água e, ao mesmo tempo, serem resfriados pela água, aumentando sua eficiência de conversão.
Estão prestes a começar os projetos-piloto de duas barragens de empresas estatais - Sobradinho, no rio São Francisco, na Bahia, e Balbina, no rio Uatumã, na Amazônia. Se tiverem sucesso, os painéis solares serão introduzidos nas barragens do sudeste e centro-oeste.
O Brasil não será o primeiro país a experimentar a energia solar flutuante. Austrália está experimentando com Painéis fotovoltaicos na superfície de uma instalação de tratamento de águas residuais em Jamestown, South Australia. Sua energia irá alimentar a planta.
O Japão também começou a construir usinas solares flutuantes, com uma rede de 30 sites cada com 2 MW, devido ao acréscimo de 60 MW de capacidade individual à rede.
Novos incentivos solares estimulam a 'corrida pelo sol' internacional
Incentivos fiscais para a produção de painéis fotovoltaicos foram prometidos pelo ministro da Energia do Brasil, que também pretende introduzir novas regras para incentivar o uso de painéis solares em edifícios com grandes áreas de cobertura.
Mais dois leilões de energia solar serão realizados este ano. No primeiro leilão, realizado no final do ano passado, 31 usinas solares foram escolhidas para fornecer uma capacidade total de 1,048 MW até 2017. O preço estava pouco abaixo de US $ 90 por MW - um dos mais baixos do mundo.
Os fatores que contribuíram para o baixo custo foram o forte fator de radiação solar no Brasil, e o fato de muitos parques solares serem instalados nas mesmas áreas dos parques eólicos, reduzindo a necessidade de aquisição de terrenos ou construção de novas linhas de transmissão.
Os contratos de fornecimento de energia de 20 anos envolvem investimentos de US $ 1.67 bilhão, e muitas empresas estrangeiras já se acotovelam para se posicionar ao sol brasileiro, no que promete ser um mercado em franca expansão nos próximos anos.
Empresas espanholas, canadenses, americanas, italianas e chinesas já estão com o pé na porta. E assim que o governo e seu banco de desenvolvimento, o BNDES, apresentar os incentivos e incentivos fiscais prometidos para que a indústria solar possa decolar.
Vasto potencial solar - 20 vezes maior do que toda a capacidade existente!
No momento, a energia solar total gerada no Brasil é de 15 MW, grande parte dela proveniente de telhados de novos estádios de futebol instalados para a Copa do Mundo de 2014. Mas seu vasto potencial de energia solar, segundo algumas fontes, equivale a 20 vezes o total de toda a capacidade instalada atual de energia elétrica.
Enquanto aguarda para ver se funciona o experimento solar nas barragens, o governo espera que o consumo de energia seja reduzido por meio de campanhas publicitárias e reajustes de preços.
A desaceleração da economia, com pouco ou nenhum crescimento esperado neste ano, também ajudará. Também aumentou o uso de usinas termoelétricas, movidas a gás natural, carvão e óleo diesel para fornecer 30% - de 20% - à rede nacional.
São caros para operar, movidos a combustíveis fósseis e contribuem para as emissões de carbono, e podem em breve ser relegados à história, à medida que a energia solar se tornar uma parte regular da matriz energética do Brasil.
