Los Angeles, CA - Roberto Perez, Presidente das Autoridades Tradicionais U'wa da Colômbia mais uma vez assumiu o centro das atenções em uma manifestação hoje na Reunião Anual da Occidental Petroleum em Santa Monica e entregou a mensagem de seu povo a apoiadores fora e acionistas dentro da reunião. “Continuaremos resistindo à exploração de petróleo, continuaremos defendendo nosso sagrado território ancestral, continuaremos defendendo nossa cultura e nossos locais sagrados”, disse o chefe U'wa.
Os U'wa conquistaram as manchetes em todo o mundo por sua cruzada para deter o projeto petrolífero da Occidental no bloco Siriri (anteriormente conhecido como Samore) e declararam que estão dispostos a morrer para detê-lo. Cercado por inúmeros apoiadores de organizações trabalhistas, de direitos humanos e ambientais, Perez convocou os acionistas a se desfazerem. O ator Cary Elwes (Princesa Noiva, Sombra de um Vampiro) fez um apelo veemente dentro da reunião à empresa para impedir a exploração de Gibraltar 1, bem localizada nas pacíficas terras sagradas da tribo U'wa e lembrou aos acionistas que o dinheiro que eles podem ganhar seu estoque de petróleo ocidental (OXY) está contaminado com o sangue e o sofrimento dos povos indígenas.
O chefe tribal também foi acompanhado por Michelle Weber da Witness for Peace-Southwest e Dave Campbell da PACE International Union e Dee Dominguez, um líder da tribo Kitanemuk de índios Tejon de Elk Hills - fora de Bakersfield, Califórnia - cuja tribo está lutando OXY para impedir a profanação de 91 cemitérios e locais culturais ameaçados pelas operações da empresa.
A irmã Laura Goedken, dos dominicanos Sinsinawa, acompanhou o chefe U'wa na reunião para falar em nome de uma resolução de acionistas solicitando um relatório sobre os riscos e responsabilidades associadas às operações da OXY na Colômbia. O líder U'wa, então, tentou apresentar uma declaração preparada de seu povo ao conselho de administração, mas foi interrompido após 2 minutos por um CEO impaciente e desrespeitoso, Ray Irani, que não esperou por uma tradução completa da declaração. Irani, em vez disso, interrompeu o chefe dizendo que “não podemos entender você falando espanhol”.
Outros apoiadores do U'wa perguntaram à administração sobre os custos de segurança das operações da Oxy no Nordeste da Colômbia, incluindo os riscos financeiros e passivos de bombardeios de guerrilha, custos de limpeza de derramamento de óleo resultantes, bem como o efeito da má publicidade na imagem da empresa. A direção da OXY se esquivou dessas questões, meramente dizendo que é uma empreiteira do Governo colombiano e, portanto, não é responsável.
Em retaliação à ajuda militar de US $ 1.3 bilhão do governo dos Estados Unidos à Colômbia, os ataques às instalações da Oxy, incluindo os bombardeios do oleoduto Caño Limon, aumentaram dramaticamente nos últimos meses - mais de sessenta ataques até agora em 2001 - forçando a empresa a declarar "força maior" duas vezes em nos últimos seis meses. Desde 1986, o oleoduto foi bombardeado mais de 800 vezes, derramando mais de 2.3 milhões de barris de petróleo bruto em rios, ecossistemas e fazendas. Esses derramamentos são equivalentes a 8 vezes o tamanho do derramamento do Exxon Valdez. Acreditando que tal violência e desastre ecológico se espalharão para o coração de seu território, os U'wa afirmam que continuarão sua resistência intransigente.
Após a reunião, os apoiadores do U'wa prometeram intensificar a campanha de desinvestimento contra a Oxy e seus principais acionistas. Os ativistas alegaram vitória parcial que, depois de ser atingida por 75 protestos nos EUA e na Europa no ano passado, a Fidelity Investments, um dos maiores acionistas da Oxy e o maior fundo mútuo do mundo, perdeu mais de US $ 420 milhões ou 60% de suas participações na Oxy. A campanha agora terá como alvo o maior acionista da Oxy, Berstein / Alliance Capital, que está em processo de aquisição pela AXA Financial. Os grupos estão planejando demonstrações em 26 de abril na sede da empresa em Nova York, bem como em outros escritórios da Bernstein / Alliance Capital em todo o país, para pedir o desinvestimento da Oxy. Robert Perez estará viajando para Boston, Nova York, Stratford e Providence em uma turnê de palestras nos Estados Unidos até 28 de abril.
